Plus la population québécoise est sensibilisée à la protection de l’environnement et plus les services offerts dans divers domaines sont diversifiés, que l’on pense à la collecte des matières organiques offerte par un nombre croissant de municipalités ou encore aux divers services privés qui se développent pour la récupération des résidus de construction, de rénovation et de démolition. Avec l’augmentation du degré de conscientisation des Québécois aux questions environnementales vient également la volonté de participer à l’effort collectif et de poser des gestes concrets. C’est ainsi que plusieurs organisateurs d’événements se sont questionnés sur les façons de réduire au maximum l’impact direct de leurs congrès sur l’environnement.

L’organisation de congrès « verts »

C’est ainsi qu’au début des années 2000, parallèlement à l’entrée en vigueur de la Politique québécoise de gestion des matières résiduelles 1998-2008, certains organismes, dont RECYC-QUÉBEC, ont décidé de réaliser des colloques verts ou zéro déchet. Avec la collaboration du Consortium Écho-Logique, des équipements de récupération étaient mis à la disposition des participants afin de récupérer les résidus de table et les matières organiques des cuisines pour les composter. C’était le début de l’ère des congrès « verts ».

Quelques années plus tard, la Chaire de recherche et d’intervention en éco-conseil de l’Université du Québec à Chicoutimi (UQAC), réalisait le premier événement 00, soit zéro déchet et zéro carbone, dans le cadre du 73ième congrès de l'Association francophone pour le savoir (ACFAS). Ainsi, une gestion intégrée des matières résiduelles a été appliquée tout au long de l’événement, incluant la récupération des résidus organiques, afin de réduire la quantité de résidus éliminés. De plus, afin de contrer l’impact de l’émission de CO2 dû aux déplacements des participants, dix hectares de terres ont été reboisés.

La réalisation de ces différents congrès a démontré la faisabilité d’intégrer le développement durable dans les activités d’affaires pour les organisations qui sont soucieuses de leur image de citoyen responsable. Il ne manquait plus à ce moment que l’offre de services en gestion responsable de congrès se développe et qui de mieux placé que les entreprises qui reçoivent ces congrès pour le faire.

Des établissements hôteliers visionnaires

Pour répondre à la demande, et dans une société où chacun tente de se démarquer de la compétition, les préoccupations environnementales des usagers ont trouvé écho auprès des fournisseurs de services. C’est ainsi que certains établissements du secteur de l’hôtellerie et de la restauration ont développé depuis peu une gamme de services pour l’organisation de congrès zéro déchet, zéro carbone ou, du moins, visant un impact réduit sur l’environnement. Les services offerts se présentent sous la forme de forfaits préétablis ou sous une forme plus personnalisée, « sur mesure », selon les besoins du client. Ces établissements hôteliers ont intégré le développement durable comme valeur d’entreprise et ce sont leurs clients qui en profitent.

Des services adaptés à vos besoins

Pour ces établissements, la gestion responsable des matières résiduelles fait partie des activités quotidiennes, ce qui comprend au minimum la récupération des matières recyclables et des matières organiques. À cela s’ajoutent différentes mesures de réduction à la source dont, entre autres, la diminution des formats individuels et du suremballage, ou des mesures de réemploi de mobiliers et literies, en collaboration avec des organismes de bienfaisance ou des ressourceries. L’approvisionnement et les achats font également l’objet d’une attention particulière. Les efforts de l’Hôtel Delta de Sherbrooke en la matière ont été reconnus grâce au programme ICI ON RECYCLE! de RECYC-QUÉBEC. En effet, depuis 2004, l’établissement arbore fièrement une attestation qui témoigne de la mise en valeur de 74 % de ses matières résiduelles.

De plus, d’autres services peuvent être offerts par différentes organisations, par exemple :

• la sensibilisation des congressistes aux enjeux environnementaux;

• la possibilité d’obtenir la collaboration d’un éco-conseiller pour la planification de l’événement du début à la fin;

• l’organisation d’un événement carbone neutre, où des mesures sont proposées pour réduire les gaz à effet de serre.

Comme on peut le constater, les promoteurs et les établissements hôteliers offrent de plus en plus d’alternatives responsables et écologiques pour l’organisation d’événements, et il y a fort à parier que d’autres emboîteront le pas dans un futur rapproché...