En 2003, la Australian Retailers Association (ARA), en collaboration avec le Environment Protection and Heritage Council, a adopté un Code de pratiques pour la gestion des sacs de plastique¹. Les détaillants y adhèrent volontairement dans le but de réduire le nombre de sacs d’emplettes distribués dans leurs commerces.

Le Code propose aux signataires une série de mesures pour réduire le nombre de sacs et améliorer la gestion de ces résidus : faire la promotion du sac réutilisable, permettre la récupération des sacs en plastique au point de vente, former le personnel aux caisse pour les inciter à réduire le nombre de sacs distribués, etc. Pour les supermarchés, le Code a établi un objectif de réduction du nombre de sacs distribués de 25 % au 31 décembre 2004 et de 50 % au 31 décembre 2005.

... et les résultats sont étonnants!

Au 31 décembre 2004, les supermarchés australiens ont atteint l’objectif du Code en réduisant de 26,9 % la distribution de sacs en plastique par rapport à l’année de référence 2002.² En Australie, les supermarchés sont responsables de près de 60 % de tous les sacs en plastique distribués par le secteur du détail.³ En tenant compte des résultats obtenus dans les autres secteurs, la réduction du nombre de sacs en plastique utilisés en Australie est de 21 %, soit 1,2 milliard de sacs. Par contre, selon l’ARA, il sera plus difficile d’atteindre l’objectif de réduction de 50 % pour la fin de 2005. Dans ce cas, il est hautement probable qu’un bannissement ou une taxe sur les sacs soit imposé, toujours selon l’ARA.⁴ D’ailleurs, certains détaillants, qui ont choisi d’imposer des frais visibles pour les sacs demandés par les consommateurs, ont vu des taux de réduction de plus de 80 %.

RECYC-QUÉBEC a entrepris une réflexion sur l’ensemble de la problématique des sacs d’emplettes. Deux avis techniques peuvent être consultés :
Sacs dégradables - Propriétés et allégations environnementales (avril 2005)
Sacs d'emplettes - Comparaison de leur impact sur l'environnement (février 2004)